年貢の納めどき

いよいよ最終日。

天気は晴れ。８月末に日本橋を発って以来、足かけ１ヶ月半。最後の行程を進みます。


大津宿へ向かう途中、近江国の一宮、建部大社があります。日本武尊（やまとたけるのみこと）を祭神にいただく由緒ある神社です。


大津宿

大津宿は、江戸から数えて五十三番目にして、東海道五十三次の中で最も栄えたという宿場です。現在も、その面影は残しており、歴史ある寺社や商家が、街道沿いを賑わせています。


また、少し街道から脇に逸れれば、日本最大の湖、琵琶湖が眼前に広がります。私は琵琶湖を初めて見たのですが、波は無く穏やかなのに、水平線が見えました。天気も良かったため、どこまでが湖で、どこからが空か、分からないくらいに遠大な光景でした。


大津宿を出ると、道は二手に分かれています。私は、山を越える小関越を選択しました。


新緑のまぶしい坂道を登りきると、湧き水がありました。まだ残暑厳しいこの時期に、ひんやりとした水が気持ちいい。ペットボトルに補充させてもらいました。


下りは急峻な坂道。注意深くブレーキングしながら、ゆっくりと下っていきました。下りきった先は、京都市！ついに京都の地に足を踏み入れました。


さすがに京都。東海道沿いにも、由緒ある寺社が並んでいます。しかし、ゴール地点を目前にした私は、はやる気持ちで先へ進みました。そうして進んでいくと三条通りの看板が。

そして…


三条大橋

ついに京都三条大橋にたどり着きました！
お江戸日本橋から京都三条大橋まで、
約５００キロ。迷ったことは数知れず、雨に祟られ、虫に刺され…
ようやくたどり着いた三条大橋は、人であふれていました。彼らにとってこの橋は、日常の風景に溶け込んだものかもしれません、しかし、今日の私には、ものすごく素晴らしいもののように感じられました。


～番外～

自転車を新幹線に積んで戻りました。

約２時間半。

それが足掛け１ヶ月半を費やした私の道のりを新幹線で辿った場合の時間です。これまで通ってきた宿場たちが、見えたと思ったらあっという間に後へ遠ざかっていく…。

時間の代わりに、かけがえの無いものを得てきた気がしています。それは、人とのふれあいだったり、まだ見ぬ場所の移り行く景色だったり…。

正直、本当に行けるかどうか最初は不安でしたが、一歩一歩進めていくうちに、「何とかなるかな。」と思うようになりました。

機会があれば、また是非行きたいです。道は同じでも、季節や出会う人が違うから。


≪今日の宿場≫
草津宿～大津宿～三条大橋
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